EL CONSEJO DECLARA MONUMENTO LA ERMITA PALEOCRISTIANA DE SAN AMBROSIO EN BARBATE

El Consejo de Gobierno ha acordado declarar Bien de Interés Cultural, con la categoría de Monumento, la Ermita de San Ambrosio de Barbate (Cádiz), uno de los escasos ejemplos de basílica paleocristiana que se conservan en el sur de la Península Ibérica. Esta declaración se extiende también a dos bienes muebles que originariamente albergaba el templo y que ahora tienen otra ubicación: la talla policromada de San Ambrosio, que se guarda en la Iglesia del Divino Salvador de Vejer de la Frontera, y la inscripción fundacional, depositada en la Ermita de la Oliva de Barbate.

La actual Ermita de San Ambrosio es el resultado de la probable construcción de una basílica paleocristiana sobre restos de una villa romana, con posteriores reformas visigóticas y mudéjares. El monumento está integrado por un edificio principal y por los restos de varias edificaciones aledañas.

La edificación principal consta de una nave única estructurada mediante cuatro arcos apuntados de ladrillo sobre los que se sustentaba una cubierta a dos aguas hoy perdida. La cabecera se remata con un ábside rectangular, subdividido a su vez en un espacio central, el presbiterio y sendos ámbitos laterales correspondientes a una posible cripta y al arranque de una torre.

A los muros perimetrales se adosan columnas de diámetros desiguales que, en el caso de las dos más próximas al ábside, se rematan con capiteles de orden compuesto de origen romano. Tras el ábside se sitúan los restos de una alberca o piscina, probablemente el baptisterio. A los pies de la nave se configura la estancia de un atrio al que se accede a través de un arco de herradura apuntado, enmarcado por un alfiz y rematado por el escudo eclesiástico del Obispo Pedro Fernández de Solís. Este escudo, en bajo-relieve sobre sillar de piedra arenisca, se encuentra ya protegido por la Ley del Patrimonio Histórico Español.
Además de la edificación principal, integran el monumento la capilla lateral de planta cuadrada que hasta hace pocos años albergó la imagen de San Ambrosio y diversos restos, próximos al atrio, que podrían corresponder a la vivienda del ermitaño, dos tumbas, varias casas y un horno de planta circular.

La declaración de la Ermita de San Ambrosio como Bien de Interés Cultural establece un entorno de protección integrado por 84.256 metros cuadrados de terreno rústico. El monumento se ubica junto a la carretera CA-218, entre Vejer de la Frontera y Barbate.

En cuanto a los dos bienes muebles que se incluyen en la declaración, el primero de ellos es una imagen policromada de San Ambrosio tallada en estilo manierista durante la segunda mitad del siglo XVI, que actualmente se guarda en la Parroquia del Divino Salvador de Vejer de la Frontera. El segundo, depositado en la Ermita de Nuestra Señora de la Oliva, en Barbate, es la inscripción fundacional del templo, realizada en mármol con letra capital romana y estilo visigótico. Fechada en el año 644, originalmente se situó en el fuste de una de las columnas de la nave.