El Consejo de Gobierno ha acordado hoy conceder la distinción de Hijo Predilecto de Andalucía y las Medallas de Andalucía a las siguientes personalidades:
Hijo Predilecto:
José Saramago
Medallas de Andalucía:
Miguel Báez Espuny El Litri
Real Betis Balompié
Carlos Cabezas Jurado, Bernardo Rodríguez Arias y Felipe Reyes Cabañas (jugadores andaluces de la Selección Española de Baloncesto campeona del Mundo 2006)
Juana Castro
Ramón Contreras
María García Torrecillas
Eva Garrido La Yerbabuena
Rafael Martos Raphael
Javier Ruibal
José de Sousa Saramago, el único Premio Nobel de Literatura portugués, nació en 1922 en la aldea de Azinhaga, en la región central de Ribatejo. Hijo de una pareja campesina sin tierras y sin apenas recursos, esta circunstancia marcó el carácter, la ideología y la propia trayectoria autodidacta de un escritor caracterizado sobre todo por su compromiso con el género humano y por el estilo limpio y de gran hondura alegórica de su escritura.
El escritor portugués mantiene una fuerte vinculación con España y con Andalucía, especialmente cultivada desde que en 1986 conoció a su actual esposa, la periodista granadina Pilar del Río. En 1991, como acto de protesta contra el veto gubernamental impuesto a la presentación de El Evangelio según Jesucristo al Premio Literario Europeo, Saramago abandonó su país para instalarse en Lanzarote. Actualmente divide la residencia entre esta isla y Lisboa, la ciudad en la que ha vivido desde que en 1924 su familia abandonase la aldea natal ribatejana.
De formación básicamente autodidacta, a los doce años Saramago inició estudios técnicos en una escuela industrial, pero no pudo continuarlos por falta de recursos económicos. Trabajó en una herrería mecánica, se hizo administrativo de la Seguridad Social y a mediados de los años 40 escribió, sin éxito, sus dos primeras novelas: Terra de pecado y Claraboya (esta última nunca publicada). Durante las dos décadas siguientes no volvió a dedicarse a la literatura. Después de colaborar en revistas culturales y de trabajar en Diario de Noticias (del que llegaría a ser subdirector), a partir de 1976 se dedicará ya exclusivamente a su carrera literaria, sin abandonar el compromiso político con el Partido Comunista Portugués, formación en la que ingresó en 1969.
En las novelas de Saramago, la crítica a los aspectos más decadentes de la sociedad actual se combina con la aparición de personajes y de comportamientos excepcionales contra corriente que, según el escritor, son los que hacen que el mundo sea habitable. Entre sus principales obras destacan Alzado del suelo (1980), sobre las condiciones de vida del campesinado alentejano; Memorial del convento (1982); El Año de la muerte de Ricardo Reis (1984), La balsa de piedra (1986), y El Evangelio según Jesucristo (1991).
En Ensayo sobre la ceguera (1995), una de sus obras maestras, Saramago sintetiza sus planteamientos éticos al advertir sobre la responsabilidad de tener ojos cuando otros los perdieron. A esta novela siguió Todos los nombres, publicada en 1997, un año antes de su reconocimiento con el Nobel de Literatura. La caverna (2000) y El hombre duplicado (2002) fueron las dos principales obras que vieron la luz después de la concesión de este galardón, que se suma, entre otros muchos, al Premio Camoes, equivalente al Cervantes en los países de lengua portuguesa.
El torero retirado Miguel Báez Espuny El Litri es miembro de una dinastía de matadores que inició su padre Miguel Báez Quintero (primero en usar el apodo), prosiguieron él mismo y su hermano Manolo, y actualmente representa en los cosos su hijo Miguel Báez Espínola.
Miguel Báez Espuny nació en la ciudad valenciana de Gandía en 1930, pero se crió en Huelva, de donde era su padre. El Litri vistió su primer traje de luces en 1947 en Valverde del Camino, localidad en la que debutó como novillero. Dos años después tomaría la alternativa en Valencia teniendo como padrino a Joaquín Rodríguez Cagancho. Desde entonces, este torero caracterizado por su valor obtuvo numerosos triunfos en las principales plazas, incluidas Las Ventas de Madrid y la Maestranza de Sevilla. Su última temporada completa fue la de 1967, aunque posteriormente siguió toreando en ocasiones especiales, como cuando en 1968 se inauguró la plaza Monumental de Huelva, o en 1987, año en el que dio la alternativa a su hijo Miguel en la ciudad francesa de Nimes.
El diestro ahora galardonado con la Medalla de Andalucía dio nombre al litrazo, un pase que despertaba la emoción en los tendidos y que consistía en citar desde lejos al toro con la muleta escondida hasta que el astado se encontraba a un metro del matador. Su trayectoria fue reconocida en el año 2000 por el Ayuntamiento onubense, que le otorgó el título de Hijo Adoptivo de Huelva. Precisamente en esta capital los Litri cuentan con un monumento ubicado en la plaza que lleva el sobrenombre de la saga.
El Real Betis Balompié, que este año celebra el centenario de su fundación, es uno de los equipos más populares de España y cuenta con numerosos aficionados dentro y fuera de Andalucía. En 1914 el Rey Alfonso XII le otorgó al club el título de Real.
El equipo del barrio de Heliópolis ha protagonizado desde su nacimiento momentos históricos del fútbol nacional, como cuando en 1977 ganó la primera Copa del Rey en un épico enfrentamiento con el Athletic de Bilbao. Además de obtener otra Copa del Rey en 2005, el Betis fue también el primer equipo andaluz en alcanzar la Primera Categoría de la Liga Nacional (competición que ganó en la temporada 1934-35 con jugadores como Urquiaga, Areso, Aedo, Lecue o Peral) y en clasificarse para la Liga de Campeones, en la 2004-05.
El Betis, que lleva en su camiseta los colores verde y blanco de la bandera andaluza, ha contado en su plantilla con destacados jugadores, gran parte de ellos canteranos. Los aficionados recuerdan la famosa tripleta de centrocampistas integrada por López, Alabanda y Cardeñosa, así como a otros futbolistas que dejaron especial huella: Luis del Sol, Cobo, Gordillo, Esnaola, Rincón, Alfonso o, más recientemente, Joaquín. Asimismo, las gradas del Estadio Ruiz de Lopera (anteriormente Benito Villamarín), han disfrutado con el juego de grandes futbolistas foráneos, como Anzarda, Calderón, Finidi u Oliveira.
La entidad que preside actualmente José León, y cuyo máximo accionista es Manuel Ruiz de Lopera, tiene más de 35.000 socios, representantes de una afición que ha destacado por su fidelidad tanto en los triunfos como en las derrotas, bajo el conocido lema del manque pierda.
Carlos Cabezas, Berni Rodríguez y Felipe Reyes son los tres jugadores andaluces que integran la denominada Generación de Oro del Baloncesto Español, un grupo de excelentes deportistas liderados por Pau Gasol que en 1999 obtuvo en Lisboa el Mundial Junior frente a Estados Unidos y que el pasado verano culminaron su trayectoria al ganar el Campeonato del Mundo de Japón 2006.
Carlos Eduardo Cabezas Jurado y Bernardo Berni Rodríguez Arias son naturales de Málaga, donde nacieron en 1980. La trayectoria deportiva de ambos está unida al Unicaja, equipo en el que ocupan respectivamente los puestos de base y escolta. Carlos Cabezas destaca por su tiro y manejo de balón, mientras que Berni Rodríguez se caracteriza por su rapidez y capacidad defensiva. Los dos jugadores han obtenido en los últimos años importantes triunfos no sólo con la Selección, sino también con el Unicaja. Entre ellos destacan la última Liga ACB, la Copa del Rey 2004-05 y la Copa Korak 2000-01.
Felipe Reyes Cabanas nació en Córdoba en 1980 y es hermano de Alfonso Reyes, otro gran baloncestista. Formado en la cantera del Estudiantes, actualmente juega como pivot en el Real Madrid, donde destaca por su capacidad reboteadora. En la temporada 1999-2000 obtuvo la Copa del Rey con el Adecco Estudiantes y en la 2004-05 la liga ACB, esta vez con la camiseta del Real Madrid.
La escritora Juana Castro, nacida en Villanueva de Córdoba en 1945, ha dedicado su obra y su vida a la defensa de los derechos de la mujer. Profesora especialista en Educación Infantil y miembro de la Real Academia de Córdoba de Ciencias, Bellas Letras y Nobles Artes, Castro es autora de una docena de libros de poesía y ha colaborado con diversos medios de comunicación como articulista y crítica literaria. Tanto en verso como en prosa, sus textos destacan por reunir una profunda crítica social con una fuerte conciencia feminista.
Su labor poética ha sido reconocida con numerosos galardones, entre los que destacan los premios Juan Ramón Jiménez, San Juan de la Cruz y Carmen Conde. Además, en 1990 Juana Castro fue finalista del Premio Nacional de Poesía.
No menos distinguida ha sido su obra en prosa, que mereció el Premio Nacional de Imagen de la Mujer en los Medios de Comunicación, en 1984, y el Premio Carmen de Burgos en 1996 por sus artículos publicados en prensa.
Ramón Contreras Ramos, empresario del sector de la construcción, nació en la localidad sevillana de Salteras en 1939. Casado y con dos hijos, en la actualidad es consejero del grupo de empresas AZVI, dedicado a la construcción de obra pública y que tiene sus orígenes en una sociedad familiar de larga tradición fundada por su abuelo a finales del siglo XIX.
Presidente de la Cámara Oficial de Comercio, Industria y Navegación de Sevilla entre 1998 y 2006, su mandato al frente de esta institución estuvo marcado por el impulso dado a aspectos como el comercio exterior, la cooperación entre empresas, la mejora de la formación y el empleo, el fomento de la cultura emprendedora y la entrada en servicio de la ventanilla única empresarial. Durante este periodo también fue miembro del Comité Ejecutivo del Consejo Superior de Cámaras de Comercio de España.
A lo largo de su carrera profesional, Ramón Contreras ha ocupado otros relevantes cargos en asociaciones empresariales, como los de vicepresidente de la Confederación Empresarial Sevillana (CES) y presidente de la Federación Sevillana de la Madera. Además, presidió la Comisión de Creación de Empresas del Consejo Superior de Cámaras de Comercio de España.
María García Torrecillas, ejemplo de las mujeres andaluzas que se vieron obligadas a exiliarse a causa de la Guerra Civil, nació en la localidad almeriense de Albánchez en 1916, en el seno de una modesta familia numerosa, y actualmente reside en Monterrey (México). Su biografía está marcada por el sufrimiento y la persecución, pero también por el heroísmo y la entrega a sus semejantes.
Con veinte años María emigró a Barcelona, ciudad en la que colaboró con la República durante la contienda española. La llegada de las tropas franquistas motivó su exilio a Francia, donde compartió junto a su pareja, Teófilo Sáez, la dureza de los campos de refugiados de las playas de Argelés. Posteriormente empezó a trabajar en la Maternidad de Elne (pueblo cercano a Perpiñán), dirigida por la enfermera suiza Elisabeth Eidenbenz, con el objetivo de atender a las mujeres refugiadas. En este centro, donde nació su hijo Felipe, María García Torrecillas desarrolló una labor humanitaria excepcional en la tarea de proteger y ocultar a madres, especialmente judías y polacas, buscadas por los nazis.
Cuando las tropas alemanas estaban a punto de cerrar la Maternidad de Elne, María se exilió a México, país en el que prosiguió con su labor como enfermera. Allí se casó con otro refugiado español, José Fernández. Desde entonces sólo ha vuelto a España en dos ocasiones, la última en diciembre de 2005 para participar en Barcelona en un homenaje a Elisabeth Eidenbenz organizado por la Generalitat.
Eva Garrido La Yerbabuena nació en 1970 en Frankfurt (Alemania), si bien a los 15 días de vida se trasladó a la tierra de sus padres, Granada. Comenzó a bailar a los 12 años, de la mano de importantes artistas andaluces como El Canastero o Mario Maya, y completó su formación artística en La Habana (Cuba) donde estudió coreografía.
En 1985 comenzó su andadura como bailaora profesional, trabajando en las compañías de Rafael Aguilar y Paco Moyano, y pronto pasaría a colaborar con artistas de la relevancia de Merche Esmeralda y Joaquín Cortés. Incluso ha participado en diversas producciones cinematográficas internacionales.
Su exitoso paso por los mejores escenarios del mundo la han hecho merecedora de prestigiosos premios. Eva La Yerbabuena fue galardonada en 2001 con el Premio Nacional de Danza, año en el que también recibió su tercer Premio Flamenco Hoy, otorgado por la crítica, y el Premio Time Out de Londres. En 2002 consiguió el Giraldillo a la Mejor Bailaora en la Bienal de Flamenco de Sevilla, y recientemente ha sido galardonada con dos Premios Max de las Artes Escénicas.
Rafael Martos Sánchez Raphael, natural de Linares (Jaén), ciudad en la que nació en 1945, es uno de los principales cantantes de habla hispana. Intérprete de grandes éxitos como Yo soy aquel, En carne viva, Hablemos del amor o Escándalo, se distingue por una voz prodigiosa y una particular manera de interpretar las canciones con gran expresividad.
Con nueve años, Raphael ya ganó el premio a la mejor voz infantil de Europa en el Festival de Salzburgo. Su carrera profesional arranca en 1962, año en el que gana el primer premio en el Festival de Benidorm. Desde entonces comienza una historia discográfica en la que ha recibido 326 discos de oro y 49 de platino. Durante su prolongada trayectoria profesional ha grabado más de 50 discos de larga duración en español, así como otros en italiano, francés, alemán, inglés y japonés.
Raphael ha actuado en los más importantes escenarios del mundo, como el Carnegie Hall, el Madison Square Garden y el Radio City Music Hall de Nueva York; el Palladium de Londres o el Olimpia de París. Asimismo, ha protagonizado películas de cine y ha conducido programas en radio y televisión. Más recientemente, obtuvo un gran éxito con el musical Jekyll & Hyde. Casado con la escritora Natalia Figueroa y padre de tres hijos, el cantante linarense ha sido reconocido con distinciones como la Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo. También ha sido candidato en tres ocasiones al premio Grammy.
El músico Javier Ruibal, nacido en 1955 en El Puerto Santa María (Cádiz), se distingue por un estilo innovador que aúna ritmos y culturas diferentes. Compositor, guitarrista, cantante y arreglista, en su música confluyen el flamenco, la música sefardí y magrebí, el jazz y el rock.
De formación heterodoxa y autodidacta, Ruibal inicia su trayectoria profesional en 1987 y desde entonces ha ofrecido numerosos conciertos dentro y fuera de España, algunos de ellos junto a grandes figuras de la música como Pablo Milanés, Joaquín Sabina o Carlos Cano.
Autor de las letras de sus canciones, en sus textos son constantes las referencias a la poesía española, especialmente a poetas de la Generación del 27 como Rafael Alberti y Federico García Lorca. Javier Ruibal también ha compuesto para otros artistas como Ana Belén, Martirio o Pasión Vega, y ha creado música para cine y para diferentes producciones audiovisuales.