EL GOBIERNO ANDALUZ ESTABLECE LA NUEVA DELIMITACIÓN DEL CONJUNTO HISTÓRICO DE ALÁJAR

El Consejo de Gobierno ha aprobado la nueva delimitación del Conjunto Histórico de Alájar, uno de los núcleos urbanos más representativos del Paque Natural de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche (Huelva). Este conjunto fue declarado en 1982, antes de la entrada en vigor de la Ley del Patrimonio Histórico Español, por lo que su delimitación presentaba diversas indefiniciones.

La decisión adoptada hoy refuerza el régimen de protección al establecer unos límites precisos basados en la relación entre el caserío y el entorno más próximo, con dos espacios diferenciados: el núcleo principal de la población, de 15,3 hectáreas, y la Peña de Arias Montano, de 3,3. Además, se establece un entorno de protección que abarca 21,6 hectáreas entre ambas zonas.

El origen del poblamiento de Alájar se remonta a la Prehistoria, como prueban los restos cerámicos y óseos del Calcolítico y del Bronce Final hallados en algunas de las cuevas de la Peña de Arias Montano. En época romana, este enclave fue más lugar de paso que de asentamiento permanente, mientras que al periodo musulmán se debe el propio topónimo de la localidad, Alhajar, que significa piedra o peña.

En 1553 llega a la Peña el teólogo y humanista Benito Arias Montano, quien reedifica la ermita y construye una casa y un estudio con huerta de frutales y vides, además de ordenar y adornar todo el conjunto siguiendo el ejemplo de las villas rústicas y de los jardines manieristas italianos. El lugar se convierte entonces en un centro de culto mariano de primer orden.

La estructura del núcleo de Alájar viene determinada por su emplazamiento longitudinal entre sierras a los pies de la Peña de Arias Montano. De calles de trazado irregular,
el caserío se caracteriza por su uniformidad en la altura (viviendas de una planta y doblado), por el predominio del macizo sobre el hueco en las fachadas y por sus cubiertas a dos aguas de tejas cerámicas con aleros. El edificio más destacado es la Iglesia Parroquial de San Marcos, construida en el siglo XVI.

En cuanto a la ermita de la Peña, de la primitiva edificación del siglo XV sólo queda el presbiterio, parte de la nave, la bóveda de crucería y su estructura de arcos transversales. En 1702 fue reconstruida en gran parte por un alarife local y en 1908 se añadieron el camarín, la portada y la actual cubierta, todo ello en estilo neobarroco.