Un programa liderado por el Hospital Virgen del Rocío logra reducir a la mitad la hepatitis C en pacientes con adicciones

Un equipo de profesionales de la Unidad de Aparato Digestivo del Hospital Universitario Virgen del Rocío, en colaboración con el Centro de Tratamiento de Adicciones (CTA) de Torreblanca, ha desarrollado con gran éxito un proyecto de intervención para avanzar en la eliminación del virus de la hepatitis C en personas en terapia de sustitución de opioides, una población especialmente vulnerable a esta infección.

Este estudio, que se llevó a cabo entre 2020 y 2022 e incluyó a 258 pacientes de los que la mayoría contaba con antecedentes de consumo de drogas inyectables, se enmarca en los objetivos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que pretenden erradicar la hepatitis C en el año 2030.

Mediante un innovador sistema de cribado en un solo paso, en muestras de saliva y sangre capilar, se detectó que el 44,6% de los pacientes tenían anticuerpos frente al virus, y de estos, un 20,9% presentaba infección activa (viremia). Tras el diagnóstico, los pacientes virémicos fueron tratados con antivirales de acción directa altamente eficaces. 

Gracias a este abordaje, la prevalencia de infección activa se redujo a menos de la mitad: del 9,3% al 4,3% en la población del centro e incluso ajustando las estadísticas por posibles reinfecciones, el resultado se mantuvo favorable. “Este tipo de intervención evidencia la posibilidad de acercar el diagnóstico y el tratamiento a las personas tradicionalmente excluidas del sistema sanitario, generando un impacto directo y positivo en salud pública”, afirmó el equipo investigador, capitaneado por la doctora Teresa Ferrer Ríos.

Una atención integrada

Este proyecto de microeliminación fue realizado gracias a la colaboración de varias disciplinas, incluyendo al Servicio de Microbiología-Serología y al de Farmacia Hospitalaria. Buscando eliminar barreras, la cascada diagnóstica se realizó evitando muestras de sangre obtenidas por venopunción, y en el propio CTA, favoreciendo así la accesibilidad de los participantes.  

A pesar de los buenos resultados, el estudio, publicado en la Revista Española de Enfermedades Digestivas, —perteneciente al primer cuartil de su especialidad—, pone de manifiesto retos importantes, como la dificultad para mantener el seguimiento de los pacientes tras el tratamiento, debido a factores sociales como la precariedad laboral, el estigma asociado a la propia adicción o la falta de acceso estable a la atención médica. De hecho, más de un tercio de los pacientes tratados no completó el seguimiento postratamiento.

Los responsables del proyecto destacan la necesidad de una atención integrada, que no solo proporcione un tratamiento eficaz, sino que también contemple estrategias de seguimiento, educación sanitaria y coordinación entre centros de adicciones y hospitales. Además, sugieren implementar programas de vigilancia con el fin de reincorporar a pacientes perdidos en el sistema durante el proceso de curación.

Este modelo de intervención —basado en el acceso directo, la rapidez diagnóstica y el tratamiento simplificado— se perfila como una herramienta clave para alcanzar el objetivo de eliminar la hepatitis C como problema de salud pública en los próximos años.

Acabar con la hepatitis C

El pasado mes de enero, el Hospital Universitario Virgen del Rocío recibió la Certificación de Excelencia en la implementación del Decálogo para la Eliminación de la Hepatitis C que otorga la Asociación Española para el Estudio del Hígado. Esta pone en valor las iniciativas puestas en marcha por el hospital para avanzar en la eliminación de esta enfermedad. La certificación reconoce el compromiso del centro para avanzar en el diagnóstico, tratamiento y prevención de la hepatitis C, contribuyendo al objetivo de la OMS de erradicar esta infección para 2030.

La hepatitis C es responsable de una de las hepatopatías con mayor prevalencia a nivel mundial, siendo una de las principales indicaciones de trasplante hepático. Tras la llegada de los antivirales de acción directa en 2015, la mayor parte de los pacientes pueden ser curados en pocas semanas y casi sin efectos adversos, a diferencia de lo que ocurría anteriormente.

Los profesionales de la unidad de Aparato Digestivo del Hospital Universitario Virgen del Rocío han tratado y curado a cerca de 2.000 pacientes desde 2015. Además, ahora se están centrando en la detección de pacientes con infección no conocida y, especialmente, en determinar quiénes deben mantener seguimiento en el sistema sanitario por riesgo de complicaciones tras la curación de la hepatitis C.

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DOI: 10.17235/reed.2025.11495/2025